L’exode des Belges en France si important soit-il, ne rend pas compte intégralement du phénomène de panique et d’abandon de cette nation, ni de l’immensité des besoins d’assistance d’un peuple abandonné, en Belgique comme en France.
Nombreux sont en effet les sujets du roi Léopold partis de chez eux, mais qui n’ont pu franchir la frontière française en raison de l’avance allemande trop rapide vers l’ouest. Ceux-là, les plus éprouvés, ont souvent dû attendre en pleine nature la fin des combats pour échapper aux attaques de l’aviation, avant de retrouver leur maison détruite par les raids aériens.

Ils n’ont bénéficié d’aucune aide avant plusieurs semaines. Ils ont dû subsister entre eux, par groupements de villageois perdus, cachés dans les forêts, sans aucun secours d’hygiène, organisant leur survie par des opérations risquées dans les villages abandonnés. Les familles ont été dispersées, frappées par les avions maraudeurs, éprouvées par la disette, blessées dans leur chair par les raids aériens. Il faut attendre l’occupation totale du pays par la Wehrmacht pour que les soins et les secours soient  donnés à la population civile grâce à la reprise progressive des services.